[box type=’note’ fontsize=’16’] నీలగిరుల యాత్ర చేసిన డి. చాముండేశ్వరి తమ యాత్రానుభవాలు వివరిస్తున్నారు. [/box]
ఊటీ బొటానికల్ గార్డెన్:
ఊటీ ట్రిప్లో అందరు తప్పక చూసేది బొటనికల్ గార్డెన్, రోజ్ గార్డెన్, బోట్ హౌస్. మేము కూడా అనేక సార్లు బొటనికల్ గార్డెన్ వెళ్ళాము. ముఖ్యంగా ఫ్లవర్ షో. చాలా అందంగా ఉండే బొటనికల్ గార్డెన్ ఇంకా అందంగా అనేక ఫ్లవర్స్ డిస్ప్లేతో కనబడుతుంది. అన్నిటిని తీసుకెళ్లి ఇంట్లో పెంచుకోవాలనే కోరిక కలుగుతుంది. కానీ సాధ్యం కాదు. మన ఊరి వాతావరణానికి అన్ని సరిపోవు.
రెండు సార్లు చాలా మొక్కలు కొని ప్రయత్నించాను. ఒకటి రెండు తప్ప అన్ని ఎండిపోయాయి. ఇంక వద్దనుకున్నాను.
ప్రభుత్వ బొటానికల్ గార్డెన్ అనేది 1848లో ఊటీ సమీపంలో ఏర్పాటుచేశారు. ఒక బొటానికల్ గార్డెన్‌గా పేరున్నా అనేక విభాగాలుగా విభజించబడిన ఉద్యానవనాలు సుమారు 55 ఎకరాల విస్తీర్ణంలో ఉన్నాయి. దొడ్డబెట్ట శిఖరం దిగువ వాలు. గార్డెన్ టెర్రస్ లేఅవుట్‌ను కలిగి ఉంది. దీనిని తమిళనాడు హార్టికల్చర్ డిపార్ట్‌మెంట్ నిర్వహిస్తోంది.
ఇది సముద్ర మట్టానికి 2250-2500 మీటర్ల ఎత్తులో హిల్ స్లోప్స్‌లో ఉంది. ఈ ఉద్యానవనం వర్షపాతం 140 సెంటీమీటర్లట.
బొటానికల్ గార్డెన్, 1848లో ఏర్పాటు అయింది. దీని వాస్తుశిల్పి విలియం గ్రాహం మెక్‌వోర్. 1840ల చివరిలో ప్రారంభ నమూనాను సిద్ధం అయ్యిందట. చౌక ధరలకి కూరగాయలను సరఫరా చేసే ఉద్దేశంతో యూరోపియన్ సెట్టిలర్స్ అందించిన నెలకు రూ. 3 చందాతో తోటలు ప్రారంభం అయ్యాయట. ఊటకాముండ్ బ్రిటిష్ నియంత్రణలో ఉన్న సమయంలో, మార్కెట్ కోసం కూరగాయల సాగును యూరోపియన్ సెటిలర్లు మరియు ఇతరులు కొనసాగించారు. 2వ యూరోపియన్ రెజిమెంట్‌కు చెందిన కెప్టెన్ మోలినెక్స్ కూరగాయల సాగును నిర్వహించాడు. చందాదారులకు కూరగాయలు ఉచితంగా లభించాయి. 1847 ప్రారంభంలో, ఉద్యాన సంఘం మరియు పబ్లిక్ గార్డెన్‌ను ఏర్పాటు చేయాలనే ఉద్దేశ్యంతో విరాళాలు మరియు చందాల ద్వారా నిధిని సేకరించారు.
రాయల్ బొటానిక్ గార్డెన్స్, నుండి Mr.WGMcIvor ను ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీ ఊటకాముండ్‌కు పంపారు. అతను మార్చి 1848లో వచ్చాడు, ఎగువ భాగాన్ని, ఇది అడవి, మరియు దిగువ భాగాన్ని అందమైన తోటగా మార్చాడు. అతను 1848 చివరిలో లండన్‌లోని ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీకి ఒక report ఇచ్చాడు. అతను గార్డెన్ యొక్క లేఅవుట్ పూర్తి చేయడానికి పది సంవత్సరాలు పట్టిందిట.
ప్రస్తుత బొటానికల్ గార్డెన్‌లు లోయర్ గార్డెన్, న్యూ గార్డెన్, ఇటాలియన్ గార్డెన్, కన్జర్వేటరీ, ఫౌంటెన్ టెర్రేస్ మరియు నర్సరీలు అనే 6 విభాగాలుగా విభజించబడ్డాయి.
నీలగిరి అగ్రి-హార్టికల్చరల్ సొసైటీ ఛైర్మన్, అప్పటి నీలగిరి కలెక్టర్ Mr.JHTremenhere ద్వారా 1896వ సంవత్సరంలో మొదటి ఫ్లవర్ షో జరిగిందిట. ప్రభుత్వం 1980లో నీలగిరి ఫ్లవర్ అండ్ ఫ్రూట్ షో కమిటీ అనే కమిటీని ఏర్పాటు చేసి నీలగిరి అగ్రి-హార్టికల్చరల్ సొసైటీ నుండి ఫ్లవర్ షోను తీసుకుని నిర్వహిస్తోందిట. ప్రతి సంవత్సరం ఊటీ, కూనూర్, కోటగిరిల్లో జరిగే vegetable, fruits and flower shows సుమారు 150,000 మంది పర్యాటకులను ఆకర్షిస్తాయి.
చక్కగా ఆర్గనైజ్ చేస్తారు. మేము చూసాము. అక్కడ అమ్మే ట్రైబల్ ప్రొడక్ట్స్‌లో హనీ, టీ, యూకలిప్ట్స్ ఆయిల్ లాంటి ఆయిల్స్ కొన్నాము.
ఊటీ సరస్సును ఊటీ బోట్ హౌస్ అని కూడా పిలుస్తారు, జిల్లాలోని ఊటీలో ఉంది. ఊటీ బస్టాండ్ నుండి 1 కిలోమీటరు దూరం. ఇది 65 ఎకరాల విస్తీర్ణంలో ఉంది. సరస్సు పక్కనే ఉన్న బోట్ హౌస్, ఇందులో పర్యాటకులకు బోటింగ్ ఉంది, ఇది ఊటీలో ప్రధాన పర్యాటక ఆకర్షణ.
చరిత్ర:
ఊటీ సరస్సు అనేది 1824లో జాన్ సల్లివన్ చేత నిర్మించబడిన కృత్రిమ సరస్సు. ఊటీ లోయలోని పర్వత ప్రవాహాల నుండి ప్రవహించే నీరు సరస్సును ఏర్పరచడానికి ఆనకట్ట చేశారు. మూడు పర్యాయాలు దాని కట్ట తెగిందిట. సరస్సు ఖాళీ అయింది. ఈ సరస్సు మొదట చేపల వేట కోసం వాడారుట, సరస్సు మీదుగా ప్రయాణించడానికి ఫెర్రీలను ఉపయోగించారు. ప్రస్తుత బస్టాండ్ రేస్ కోర్స్ మరియు లేక్ పార్క్‌కి చోటు కల్పించడం ద్వారా ఇది దాని అసలు సైజు బాగా తగ్గిపోయింది. టూరిజం డిపార్ట్‌మెంట్ 1973లో పర్యాటక ఆకర్షణగా బోటింగ్ సౌకర్యాన్ని కల్పించడం కోసం సరస్సును స్వాధీనం చేసుకుంది.
సరస్సు వేగంగా విస్తరిస్తున్న కలుపు మొక్కలతో (వాటర్ హైసింత్) నిరంతర సమస్యలను ఎదుర్కొంటోంది. పబ్లిక్ వర్క్స్ డిపార్ట్‌మెంట్ అధికారులు పిచ్చిమొక్కలను శుభ్రం చేయడానికి ప్రయత్నం చేస్తున్నారు. తమిళనాడు పొల్యూషన్ కంట్రోల్ బోర్డ్ ప్రకారం, ఊటీ సరస్సు రాష్ట్రంలో Most polluted water body, దాని నీరు తాగడానికి పనికి రాదుట.
అందమైన, శుభ్రమైన వాటిని పాడు చెయ్యటంలో మనకి మనమే సాటి. పైగా ఇతర దేశాలతో పోల్చుకుని మనల్ని మనమే కించబరచుకుంటాము. అంతేకాని సహజ వనరులు, చారిత్రిక ప్రదేశాలను కాపాడాలనే సృహ తక్కువ. గత 10 ఏళ్ళకి పైగా చూస్తున్న ఊటీ లో ఎన్నో మార్పులు. కొండలు పిండి చేసి, కడుతున్న కాంక్రీట్ జంగల్. నేల రాలుతున్న చెట్లు, నెమ్మదిగా మారుతున్న వాతావరణం. బహుశా ఇక్కడి క్లైమేట్ చేంజ్ మనకి అంతగా తెలీదు. మన ఊరి 45 డిగ్రీల వేడితో పోల్చుకుని ఎంజాయ్ చేస్తాము కదా?
***
ఎల్క్ జలపాతం:
కోటగిరికి 8 కి.మీ దూరంలో, కూనూర్ నుండి 28 కి.మీ మరియు ఊటీకి 30 కి.మీ దూరంలో, ఎల్క్ జలపాతం తమిళనాడులోని కోటగిరి సమీపంలోని ఉయిలట్టి గ్రామం వద్ద ఉన్న అద్భుతమైన జలపాతం. ఇది నీలగిరిలోని అగ్ర జలపాతాలలో ఒకటి. ఊటీ పర్యటనలో సందర్శించవలసిన ప్రముఖ ప్రదేశాలలో ఒకటి.
స్థానికంగా ఉయిలట్టి జలపాతం అని పిలుస్తారు, అద్భుతమైన దృశ్యాన్ని అందిస్తుంది. దాని చుట్టూ పచ్చని టీ, కాఫీ తోటలు ఉన్నాయి. బ్రిటీష్ కలెక్టర్ సుల్లివన్ నిర్మించిన యూరోపియన్ ఇల్లు లేదా కన్నెరిముక్కు జలపాతం సమీపంలో ఉంది.
ఈ జలపాతం వర్షాకాలంలో మాత్రమే నీటితో అందంగా కనిపిస్తుంది. మా అదృష్టం ఈ ట్రిప్ లో మేము జలపాతం హోరు శబ్దం విన్నాం, నీటి ప్రవాహం అందం చూడగలిగాము. దగ్గరకు వెళ్లవద్దని స్థానికులు చెప్పారు. వాన కారణంగా దోవ జారుగా ఉందన్నారు. కూకల్ ఎకోయింగ్ వ్యాలీని చూడటానికి ఈ ప్రదేశాన్ని సందర్శించడం విలువైనది. బడగా ఆవాసాలు, టీ మరియు కాఫీ తోటలతో కూడిన నిర్మలమైన అటవీ ప్రాంతం, జలపాతం వరకు చేరుకోవడానికి ఈ ప్రాంతం వెంబడి కాలినడకన లోయలోకి వెళ్లాలి. బ్రిటిష్ కాలం నాటి వారసత్వ కాటేజీలు అనేకం ఉన్నాయి, ఇవి ఖరీదైన వసతిని అందిస్తాయి అని విన్నాము.
కోటగిరి నుండి 7 కి.మీ, కూనూర్ నుండి 21 కి.మీ మరియు ఊటీ నుండి 36 కి.మీ దూరంలో, కేథరిన్ జలపాతం తమిళనాడులోని నీలగిరి జిల్లాలో కోటగిరి సమీపంలో ఉన్న ఒక అందమైన జలపాతం. ఇది నీలగిరిలో రెండవ అతిపెద్ద జలపాతం.
250 అడుగుల ఎత్తు నుండి క్రిందికి జాలువారుతూ, అద్భుతమైన కేథరీన్ జలపాతం అరవేణు వద్ద ఉన్న ఒక డబుల్ క్యాస్కేడ్ జలపాతం. కల్లార్ నది గెద్దెహాడ హల్లా ప్రవాహంగా రాళ్లపైకి దిగి కేథరీన్ జలపాతాన్ని ఏర్పరుస్తుంది. స్థానికులు గెద్దెహడ హల్లా అని కూడా పిలుస్తారు, కోటగిరి మరియు ఏర్కాడ్ ప్రాంతాలకు కాఫీ తోటలను పరిచయం చేసిన MD కాక్‌బర్న్ భార్య కేథరీన్ కాక్‌బర్న్ పేరు మీదుగా ఈ జలపాతానికి పేరు పెట్టారు.
కేథరీన్ జలపాతం చుట్టూ అటవీ, తేయాకు తోటలు మరియు మెట్టుపాళయం మైదానాల అందమైన దృశ్యాలు ఉన్నాయి. ఈ జలపాతం డాల్ఫిన్స్ నోస్‌పై నుండి స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది ఈ జలపాతం దగ్గరికి చేరుకోవడం మాకు సాధ్యం కాలేదు, వానలు కారణంగా. అందమైన దృశ్యం చూడటానికి కొద్దిగా టీ తోటల్లోంచి నడిచి జలపాతం వ్యూ పాయింట్ దగ్గరకు వెళ్లి చూసాము. కోటగిరి/మెట్టుపాళయం రోడ్డులోని అరవేణు అనే చిన్న పట్టణం నుండి జలపాతానికి చేరుకోవడానికి మెయిన్ రోడ్డు మీదుగా వెళ్లాలి. జలపాతం చేరుకోవడానికి సమీప రహదారి నుండి దాదాపు 2-3 కి.మీ ట్రెక్కింగ్ అవసరం. నీలగిరి కొండలలోని పైన్ అడవులు మరియు పచ్చని తేయాకు తోటల గుండా ప్రయాణించవలసి ఉన్నందున కేథరీన్ జలపాతానికి ప్రయాణం మరపురాని అనుభూతి.
చాలా మంది ట్రెక్కింగ్ ప్రేమికులు కోటగిరి, అరవేణు నుండి కూడా ఈ ప్రదేశానికి ట్రెక్కింగ్ చేస్తారు ముందుగా అటవీ అధికారుల అనుమతి అవసరమట. కోటగిరి కూనూర్ నుండి బస్సులు చాలా ఉన్నాయి. ప్రైవేట్ వాహనాల ద్వారా కోటగిరి నుండి కేథరీన్ జలపాతానికి సమీప రహదారి చేరుకోవచ్చు.
కేథరీన్ జలపాతాన్ని సందర్శించడానికి ఉత్తమ సమయం అక్టోబర్ నుండి మే వరకు, వర్షాకాలం తర్వాత, జలపాతం పూర్తి ప్రవాహంలో ఉన్నప్పుడు. మేము ఇంతకూ ముందు ట్రిప్లో చూసాము.
***
కోటగిరి – కిల్ కోటగిరి – షోలూరుమట్టం – అత్యంత అందమైన డ్రైవ్:
ఇది అతిశయోక్తో ఏమో నాకు తెలియదు, కానీ నా అనుభవంలో నేను కోటగిరి నుండి షోలూరుమట్టం వరకు ప్రభుత్వ బస్సులో ప్రయాణించిన రూట్ కంటే భారతదేశంతో పాటు డజను దేశాల్లో నేను సందర్శించిన అందమైన డ్రైవ్ చూడలేదు, ఇక్కడకు యాదృచ్ఛికంగా ప్రయాణించాము. నీలగిరిలో మా సుదీర్ఘ సెలవుల్లో భాగంగా మేము లోకల్ బస్సులో ప్రయాణించచటం వల్ల అనేక స్థానిక గ్రామాలు తిరిగి చూసే అవకాశం వచ్చింది, దారి మొత్తం దట్టమైన అడవి చుట్టూ ఫ్లష్ టీ మైదానాలతో నిండి ఉంది.
దాదాపు అర డజను హెయిర్ పిన్ బెండ్‌ల ప్రయాణం థ్రిల్లింగ్‌గా ఉంటుంది. డ్రైవర్‌ని అతని నైపుణ్యాల కోసం ప్రశంసించడం కంటే మీకు వేరే మార్గం లేదు.
ఈ దట్టమైన అడవి మీ దృష్టిని ఆకర్షిస్తుంది, నడిస్తే బావుందని మేము భావించాము. బస్సు దిగిన తరువాత కొంత దూరం నడిచి explore చేసాము. ప్రతి అడుగు ముందుకు వేస్తున్నప్పుడు చూసే ప్రకృతి అందాలను ఆస్వాదించిన తర్వాత నడకలో ఉన్న ఒత్తిడి అంతా మాయమవుతుంది.
ఇది వాస్తవానికి కోటగిరి నుండి దాదాపుగా లోయలోకి వెళ్లడం నేను ఆసక్తికరంగా గమనించాను, అక్కడ చల్లగా ఉందని అనుకున్నాము. కానీ కోటగిరి నుంచి కోయంబత్తూరు వైపు వెళ్లినప్పుడు అలా కాదు. ఇది ఒక చిన్న గ్రామం. ప్రతి అరగంటకు తిరుగు బస్సులు వస్తాయని తెలియడంతో మేము చుట్టూ నడిచాము, కొంతమంది వ్యక్తులతో మాట్లాడాము, ఎప్పటిలాగే మేము టీని ఆస్వాదించాము.
మావారు నాగార్జునకి తమిళ భాష తెలుసు, అది ఈ స్థలాన్ని బాగా అర్థం చేసుకోవడానికి నాకు సహాయపడింది. మీరు ఒక కిలోమీటరుకు పైగా ట్రెక్కింగ్ చేసినట్లయితే, ఎక్కువగా సందర్శించబడే, పూజించబడే పెరుమాళ్ లేదా రంగస్వామి కోయిల్‌ను చూడవచ్చు. ఈ ఆలయాన్ని ఒకసారి దర్శించుకుంటే మన కోరికలన్నీ నెరవేరుతాయని ఇక్కడి ప్రజలు నమ్ముతారు. మేము ఎవరు మరియు ఎక్కడ నుండి వచ్చామో తెలుసుకోవాలని కొందరు ఆసక్తిగా చూసారు. ఇద్దరు వ్యక్తుల్లో ఒకరు మాకు ఈ స్థలం నిజంగా చాలా నచ్చితే భూమిని కొనుగోలు చేసి, చిన్న నివాసాన్ని ఎందుకు కలిగి ఉండకూడదు అని టెంప్ట్ చేశాడు. ఇలాంటి ప్రదేశం మన జీవిత కాలాన్ని పొడిగించగలదని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను, అయితే మనం ఉపయోగించే కాంక్రీట్ జంగిల్స్ మనలను పిల్లలతో కలుపుతాయి. కాబట్టి మనం మెట్రోలకు దూరంగా ఉండాలనే ఛాలెంజ్‌ని స్వీకరిస్తే, ఈ ఏకాంతమైన కానీ సుందరమైన ప్రదేశాన్ని మనం ఆనందించవచ్చు.
